A governadora do Maine, Janet Mills, confirmou nesta quinta-feira que 18 pessoas morreram e outras 13 ficaram feridas nos ataques a tiros ocorridos na quarta-feira (26) em Lewiston, a segunda maior cidade desse estado do nordeste dos Estados Unidos.

Em um primeiro momento, alguns meios de comunicação aumentaram para 22 o número de mortos nesses ataques, cujo suposto autor foi identificado como Robert Card, um ex-militar que ainda não foi localizado e está sendo procurado por centenas de agentes. Os ataques ocorreram na quarta por volta das 18h56 pelo horário local (19h56 de Brasília) em uma pista de boliche e em um bar.

Na pista de boliche atacada era realizada uma competição juvenil naquela noite, mas as autoridades locais não deram detalhes sobre a idade das vítimas. Sete pessoas morreram na pista de boliche, oito no bar e outras três após serem levadas ao hospital.

O chefe de Medicina do Central Maine Medical Center, John Alexander, indicou em coletiva de imprensa que dos oito feridos que ainda estão internados na sua instituição, que não é a única que recebeu vítimas, cinco estão estáveis ​​e outros três estão em situação crítica.

Por enquanto, acrescentou Alexander, existem reservas de sangue suficientes. Uma centena de profissionais de saúde que não estavam de serviço foram trabalhar para ajudar os colegas. As autoridades acreditam que o suspeito, de 40 anos, esteja armado e pediram à população local que ficasse em suas casas e por essa razão as aulas foram suspensas nesta quinta-feira.

A polícia não vem divulgando muitos detalhes sobre a situação. Todos os esforços estão concentrados na busca do suspeito, que não se descarta já ter atravessado para outro estado. A investigação de homicídio está em fase inicial, segundo disse o coronel William Ross, da polícia do Maine, em entrevista coletiva.

Card enfrenta atualmente oito acusações de homicídio, pois esse é o número de vítimas já identificadas, mas espera-se que o número de acusações seja igual ao número de mortes. O carro do possível autor foi localizado em Lisbon, a cerca de 12 quilômetros de Lewiston.

Por sua vez, várias agências do governo federal, incluindo o FBI e o Departamento de Segurança Interna, juntaram-se à busca pelo suspeito, segundo relatos da imprensa nacional.

*EFE